12月17日，由中华工商时报社主办的2016年度中国民营经济十大新闻人物等活动评选结果在京揭晓，全国工商联副主席、红豆集团党委书记、总裁周海江以最高票数当选2016年度“中国民营经济十大新闻人物”，其他获奖9位优秀民营企业家有任正非、马云、卢志强、潘刚、王健林、许家印、南存辉、李书福、贾跃亭等。颁奖现场公布的周海江入选2016年度“中国民营经济十大新闻人物”的新闻事件是：首位民营企业家获得中共中央授予的“全国优秀党务工作者”称号。
回顾一年来的历程，发生在周海江身上的重大新闻事件真是不少。
新闻事件一：7月1日，周海江在人民大会堂荣获中共中央颁发的“全国优秀党务工作者”称号。
周海江获得这一令中国民营企业家们无比羡慕的殊荣，绝非偶然。多年来，周海江作为企业当家人，始终坚守“听党话、跟党走，看绿灯、走正道”的企业发展理念，始终坚持以“政治定力支撑发展定力”，带领红豆集团党委创造性地把ISO9001:2008质量管理体系引入党建工作，推出了全国第一个民企《党建工作标准》；坚持党员到哪里党组织就建到哪里，建立了13个二级党总支（党委），100多个三级党支部；创立了“一核心三优势”党建经验和“一融合双培养三引领”党企融合方法，成为中国民营企业党建工作的标杆。周海江还经过多年实践，探索了一套“中国特色现代企业制度”理论，形成了“现代企业制度+企业党建+社会责任”的三位一体的企业运行模式。
面对复杂多变的经济形势，周海江始终坚持以“政治定力支撑发展定力”，紧紧按照党和国家的大政方针，布局企业发展，深耕实体经济，推进转型升级，保证红豆集团多年持续稳定健康发展。2016年，在经济下行压力较大的背景下，红豆集团1到10月，税收同比增长18.21%。2016年9月，集团旗下通用股份在上交所上市，至此，集团旗下已有上市公司3家，其中2家主板，1家是新三板挂牌企业，形成以融促产的良性互动。上市直接融资为推行“智慧红豆”项目、通用轮胎工业4.0项目奠定了资金基础，推动集团产业升级。红豆集团业绩连年稳中有升，2016年位列“中国民营企业500强”64位。在2016年中国品牌价值评价结果中，红豆品牌强度达924，品牌价值达到104.56亿元，均在中国纺织服装行业领先位置。
新闻事件二：8月17日，习近平总书记叮嘱周海江：“一定要把西哈努力港经济特区建设好”。
这是在北京人民大会堂。习近平总书记在与坐在前排参会的周海江握手时说：“柬埔寨是一带一路上重要的战略支点国家，你们一定要把西哈努克港经济特区建设好。”习总书记的嘱托，令周海江感到无比兴奋自豪和责任重大，他时刻牢记在心，倾全力把红豆集团主导开发建设的西哈努克港经济特区，成为深受柬埔寨好评的样板园区。2007年，红豆响应国家“走出去”的战略号召，在柬埔寨的西哈努克港建立了11.13平方公里的开发园区。经过9年建设，西港特区已引入来自中国、欧美、日韩等国家及地区的企业105家，吸引当地就业1.5万人，日益得到两国领导人的重视与肯定。柬埔寨王国首相洪森先后两次出席了园区奠基仪式和百企入驻庆典仪式，他多次表示，西港特区是他的“亲儿子”，希望这里成为“柬埔寨的深圳”。今年10月12日，习近平总书记在《柬埔寨之光》报发表题为《做肝胆相照的好邻居、真朋友》的署名文章，特别指出“蓬勃发展的西哈努克港经济特区是中柬务实合作的样板”，对西港特区给予了高度肯定。10月13日，习近平主席在与柬埔寨王国首相洪森会谈中，双方多次提及并高度肯定西哈努克港经济特区，并把“继续发展好西哈努克港经济特区”写入了中柬《联合声明》。目前，西港特区正抢抓国家“一带一路”的战略机遇，奋力拼搏，大力推进“一城两港三中心”建设，致力打造“一带一路”合作共赢样板，为促进中柬友谊，深化中柬经贸合作做出更大贡献。
新闻事件三：7月7日，周海江应邀在江苏省委中心组学习会上，介绍学习习总书记七一讲话的体会。
新任江苏省委书记的李强首次主持召开省委中心组学习会，深入学习贯彻习近平总书记“七一”重要讲话。跟以往不同的是，李强书记把学习会办成了开门学习，邀请了三位基层党员代表参加了学习会并作发言，红豆集团党委书记周海江结合实际谈了学习体会。作为来自民营企业的党员，能够到省委中心组学习会上交流发言，这是非常难得的。他在发言中说，习总书记要求“每一名党员干部都要做到心中有党、心中有民、心中有责、心中有戒，把为党和人民事业无私奉献作为人生的最高追求”，当下很有必要唤醒责任意识，激发担当精神。我作为共产党员、民企书记和集团总裁，更要有强烈责任意识和担当精神，努力肩负好党建责任、社会责任和发展责任。
多年来，周海江坚持带头积极履行社会责任，仅每年应邀作内外介绍、演讲、讲课的次数就达100多场。同时，他还积极承担全国工商联副主席、无锡市工商联主席、香港中国商会第二届理事会会长等诸多社会事务工作，并积极参股中民投、牵头成立了苏民投。为此，他放弃了许多休息和节假日时间。不仅如此，他还根据党中央提出的合作共赢理念，结合企业实际提出了“八方共赢理念”，在企业内外大力倡导和实践。周海江说，共赢理念是这个大时代发展的普遍要求。实现共赢的基本路径就是：努力维护好相关方的利益，即与股东、员工、顾客、供方、合作伙伴、政府、环境、社会（社区）等八方形成共赢关系。在对待员工方面，他在企业实施了让员工“生活有保障，事业有希望，情绪有释放”系统工程，不断提高员工的幸福获得感。在对待社会方面，每年开展征求周边意见进行表彰整改活动，坚持企业多为地方经济社会发展作贡献，多交纳税收，多安排就业，多援助弱势，多生产好产品。红豆集团在2007年率先通过了CSC9000T社会责任认证。在2008年汶川地震救灾活动中，周海江交纳“特殊党费”100万元，向聚源、映秀、北川三所中学各捐100万，设立了“七一红豆奖学金”。2015年3月、2016年9月，周海江和集团董事局主席周耀庭先后各捐赠1000万元成立了“无锡耀庭慈善基金会”，形成了帮助社会弱势的长效机制。红豆主导开发的西港特区为当地公益捐款，建造学校、修桥铺路、义务教学，建立了与当地和谐发展、合作共赢的关系。多年来，红豆集团对外捐款捐物超3亿元。
2016年，周海江还获得了香港第九届“紫荆花杯杰出企业家奖”、“最受尊敬的苏商领袖”、“江苏省优秀企业家”、江苏省制造强省建设专家咨询委员会咨询专家等荣誉。